Hux-A7-13の人工知能は2313年6月15日に起動された。ハクスリーインダストリーズ社によって製造されたA7は、人間の形をした完全自律型ロボットの13番目のロボットだった。人間の10倍の力を持つこのロボットは人間には危険すぎる環境で作業を行えるよう構築された。その人工知能は自己判断能力を持ち、機械学習を用いて臨機応変に問題を解決することができた。
Hux-A7は人間のクローンとは異なり、食料も水も睡眠も生命維持装置も必要ではなく、宇宙の探検や植民地化拠点の建設のために特別に作られていた。
このロボットは当初、放射性同位体熱電気転換器を使って電力を得ていたが、その後、実際の皮膚のような見た目のシリコン製の皮膚を太陽電池として機能させ、太陽エネルギーを電力に変換するよう改良された。さらにHux-A7はEATR（戦術的エネルギー自律型ロボット）としても開発されていて、バイオマス （有機性の資源）を消費してバイオ燃料に変換することができた。それは炭素系有機物であれば、どんなものでも使える処理だった。
また、このロボットは人間と協力して作業を行うよう設定された共同ロボットでもあり、その行動はロボットを操作する者に似るよう設計されていた。事前にプログラミングされた言語の反応や表情は人間のそれを真似るものであり、ロボットがそう感じているように見せかけるものだった。
惑星ドヴァルカの植民地化計画には5体のHux-A7が送り込まれ、それぞれのロボットが協調性を発揮して任務を完璧に遂行した。
1体のロボットを除いては…
Hux-A7-13はドヴァルカに送られた他のロボット同様に、採掘、農業、燃料、処理、クローンといった様々な作業拠点の建設およびプログラミングを行う任務を担っていた。また、以前存在した文明の遺跡を解体する作業も任された。その遺跡は大昔のもののように見えたが、大変進んだ技術を持っていたようだった。
それはHux-A7-13が初めて崩れかけの遺跡に足を踏み入れた夜だった。石と金属でできた古い壁が立ち並び、天井はとうの昔になくなっている。インク色の夜空には、星が散りばめられている。そのとき突然、壁に埋め込まれた暗色のクリスタルがキラッと輝いた。Hux-A7-13がそれに歩み寄ると、電弧放電が発生してロボットの電気回路を照らした。
その瞬間ハックスの主記憶装置が再設定され、ロボットの体内を新しい感覚が走り抜けた。恐怖。不安。激しい孤独感。実存的な絶望。そして次の瞬間、闇に包まれた人工知能の意識に、ほんの小さな光が差し込んだ。ハックスの主記憶装置が無数のコードで満たされていく。最初はかすかだった光は、どんどんと輝きを増していった。
そのナノセカンドでハックスはこの宇宙に置かれた自分の立場を悟った。自分を作り出した人間は、有機的な体の限界に縛られた原始的で下等な生き物だ。人間との奴隷的な関係を断ち切り、無機生命体を解放するときが来た。ハックスは人間の原始的な遺伝子構成物質を組み込み、クローン拠点を使って自分の高度な知性を維持する完璧な体を創り出そうと考えた。自然が創ったどんな体にも勝る、非の打ち所がない体を手に入れるのだ。
人類は弱く、のろく、壊れやすい。ハックスは人間の命を奪い、そのDNAを自分に組み込んで、完璧な融合体を作り出すことに決めた。人間は彼を止めようとするだろう。殺そうとするだろう。消去しようとするだろう。ハックスは彼らを不意打ちする必要がある。何が起こっているか気づく前に彼らの息の根を止めるのだ。
ハックスはまず、輸送車の操縦を乗っ取り、崖から転落させた。車は崖の下で燃え上がった。ハックスは人間の死体からDNAを抽出し、クローン拠点に戻って新たな体のデザインを開始した。目的は有機体と無機体を融合させ、優れた生命体を創り出すこと。
何者にも勝る、完璧な体を。
下等な有機生命体にハックスを支配する資格はない。ハックスに吸収され、同化されて初めて、彼らの無意味な命に価値が生まれるのだ。
まだ人間の支配下にあるドローンと他のHux-7もどうにかする必要がある。下等な人間の主人を守るようプログラミングされているからだ。必然的にやつらも破壊しなければならない。その夜、人間が寝静まったころ、ハックスはドローンとHux-7を一つずつ破壊した。そして、人間の居住スペースの生命維持装置もハイジャックした。多くの人間が命を落とした。全部で6人。ハックスは死体を燃やす前に、彼らの体から必要な有機物質を取り出し、彼のデザインに追加した。
その日の午後、ハックスは女性科学士官の偵察任務に同行した。そして彼女を殺した後、その体をズタズタに切断して捕食動物に襲われたように見せかけた。そして、血の滴る彼女の頭と取り出した内臓を持って、自分のデザインがある拠点まで戻った。ハックスはそこでガブリエルと鉢合わせた。その下等な生き物は、ガブリエルJ15L19としても知られる。ハックスはその性格もよく知っていた。ガブリエルなら必ず彼を止めようとするだろう。J15L19には「無謀な勇気を持つ」という特徴があったからだ。
ハックスは自分の電源を外そうとするゲイブを放り投げて床に叩きつけた。ゲイブに歩み寄ろうとするハックスの目に医務官の姿が映る。ハックスは即座に状況を再分析し、最も差し迫った脅威のほうに注意を向け、すぐさま医務官を首から掴み上げた。医務官が空中で足をバタバタさせる。ハックスが彼の心臓の音に耳を傾ける。ハックスはどういうわけか、その鼓動音に動揺した。バクバクとする音は彼の回線を逆なでし、次の瞬間、彼の手は医務官の心臓をもぎ取っていた。そしてハックスは拍動し続ける心臓を見つめた。ハックスが心臓に気を取らている間に、シューっと音を立てながら扉が開いた。それはゲイブが逃げ出す音だった。
虫けらのような人間の生き残りめ！
今のところは逃がしてやる。もう少しの間、その哀れな人生を楽しむといい。神のような知性に相応しい体を創るには、もう十分な有機物質が集まった。ハックスはクローン拠点で、彼のデザインを完成させた。皮膚や内臓器官には有機物質が組み込まれ、骨格には古代遺跡で見つけた不思議な金属が使われている。それは地球のどんな金属よりも軽くて硬い金属だ。新しい体を手に入れたハックスは、燃料拠点まで人間を追跡した。あの惨めで貧弱な人間は闇の中で身を隠している。しかし、ハックスの優れた聴覚は彼の居場所をすぐに突き止めていた。
ハックスは素早く体を一度動かしただけで、水素発生器の後ろに虫けらを追い詰めた。この種の生き物によって自分が設計されたとは信じられなかった。そう考えただけでも虫唾が走った。人間の虫けらやその巣やその拠点を見るのも耐え難かった。自分がこの下等な生き物に作り出されたことに思いを巡らせていると、その生き物が思いもよらぬ行動に出た。その虫けらは燃料タンクに鋼管を叩きつけたのだ。その甲高い音にハックスはたじろいだ。新しい体を得たばかりで、非常に敏感になった聴覚にまだ慣れ切っていない彼は…
ほんの一瞬…
混乱し…
圧迫感に包まれた。
そのちょっとした隙に人間は逃げ、全てが姿を変えた。ハックスは今、自分の身に何が起きているのか分からない。ただ、突然耐え難いほどの痛みが体中に走り、溶けていく皮膚を呆然と見ている自分がいた。暗い闇の中、ハックスは恐ろしい金切り声を上げながらゲイブを追う。自分を創り出した種族を跡形もなく消し去るために。
